14-Interrogations

Il y avait eu comme un grand éclair, un immense télescopage, puis plus rien. Il ne souvenait plus de rien. Il s’était retrouvé soudainement dans l’eau, en train de boire la tasse. Il s’était accroché à un arbre dérivant, et s’était péniblement hissé dessus. Il avait entendu des appels au secours, mais en quelle langue, ça, il ne savait le dire, et il avait aperçut un elfe aussi proche de la noyade que de son tronc d’arbre. Il l’attrappa par les cheveux, et l’extirpa de l’eau boueuse. L’elfe cracha une quantité impressionnante d’eau, puis murmura entre plusieurs hoquet un faible merci.

- Vous n’êtes pas blessé ?

Il secoua la tête en réponse. Il tentait de reprendre son souffle. Voyant qu’il était hors de danger, Galç se releva. Le tronc de l’arbre sur lequel il se tenait était d’une largeur honorable, et il aurait pu se coucher de tout son long en travers sans problème. Il se déshabilla partiellement, et suspendit ses vêtements aux racines émergées de l’arbre. Il se frictionna vigoureusement le corps, et retrouva un sentiment de chaleur. Heureusement pour lui, c’était une belle journée d’été chaude et ensoleillée. Il se coucha sur le tronc et leva les yeux au ciel. Dans le lointain, il distinguait les Deux Jules. L’elfe respirait enfin calmement. Enfin était le mot juste : Galç en avait plus que marre de l’entendre suffoquer.

Après plusieurs minutes de silence, Galç demanda :

- Vous n’êtes pas le pilote d’une Vaßtaß 354 qui était devenue incontrôlable ?

- Oui, c’est bien moi, par Mysdiin. Je pensais être mort, et Mysdiin soit louée, je suis vivant. Et comment savez-vous ça ?

- Je suis lieutenant au sein de Géant Ymir. Je devais capturer votre voilante avant qu’elle ne s’écrase sur les champs, mais mon Lydon-3 est lui aussi devenu fou. Nous avons tous les deux accéléré au virage en épingle, nous nous sommes écrasés sur le champ de résistance à toute vitesse sans être brûlés et réduits en gerbes de feu, nous avons fait une chute de deux kilomètres trois cents en nous écrasant sur l’eau de cette rivière, à cette vitesse plus solide que de la Pierre de Nain, et au final nous sommes indemnes. Bizarre bizarre...

- Remercions-en la déesse Mysdiin.

“Remercie-la si tu veux, moi, j’aimerai bien choper l’enfoiré qui a saboté nos deux engins, et surtout remercier ceux qui nous ont sauvé la vie”. Il sortit un Emegnome de sa poche et le tapota frénétiquement. Il n’avait pas aussi bien résisté qu’eux.

Jedel s’agenouilla, releva la tête, se tînt droit les bras en croix, et remercia la déesse Mysdiin pour sa bonté. Galç jeta l’Emegnome à l’eau. Il regarda d’un air affligé Jedel, perdu dans sa transe déique. La bouche de Jedel était animé de mouvement rapide, et Galç pouvait y lire des messes rituelles. Lassé, Galç se releva, et alla vérifier où en étaient ses vêtements. À sa surprise, il aperçut, coincé entre les racines, un livre rouge, qui, lui semblait-il, n’y était pas cinq minutes encore. Intrigué, il jeta un coup d’oeil aux alentours, puis il ouvrit l’ouvrage et en lut quelques passages.

“...J’étais resté dans leur geôle pourrie  deux nuits et trois jours. Ah la bande de jœrts ! Qu’est-ce qu’ils m’ont fait dégusté ! Ils ne me filèrent que du pain rassis, et je devais lécher l’eau qui suintait de la paroi pour calmer ma soif. Tous les jours j’avais droit à la séance d’enchantement pour que je parle, mais rien à faire, aucun des elfes qui vinrent me faire parler n’eut l’idée de parler en défren. Quelle bande d’idiot ! Et d’ailleurs, pour être sincère, car je parle quand même trois langues, l’algueurrois, le gnorgue et le férassard, je ne comprenais rien à ce qu’ils me chantaient, ces jœrts. Après ma libération, ils m’ont dit qu’ils avaient bien essayé de me parler en gnorgue, mais je dois avouer qu’ils s’y prenaient comme des pieds. Mais passons. Après ces trois jours qui me donnèrent beaucoup de bien à penser de ces saletés d’elfes, je fus brusquement sorti de ma prison, et tout le monde me sourit tout à coup. Je pensai qu’un roi gnome avait dû passer par là et avait eu vent de mon emprisonnement, mais il n’en était rien. Ce fut un magicien jœrt qui me reçut dans un palai magnifique. Il me proposa un repas de roi, et attention qui me toucha beaucoup, je remarquai que tous les plats étaient des spécialités algueuroise. Je mangea goûlument, sous son regard bienveillant, et...”

- Pff, pesta Galç. Encore une fiction à deux balles. Franchement, les gars i z’ont pas honte de ce qu’ils pondent. Il n’a que la couverture de bien, ce bouquin. Attends que je regarde de qui il est, ce livre. Lod Tar, les Années Sombres. Ben tiens ! exactement ce que je pensais. Un gnome. Je parie que c’est un chargé de propagande chez le NSPG.

Le NSPG, le Nouveau Sang du Peuple Gnome était le pendant gnome de l’ELF.  Une organisation raciste qui elle aussi luttait contre l’hégémonie du Grand Conseil au nom du droit à l’existence du peuple gnome, qui, paraît-il, vivait dans l’oppression...

Saloperies de racistes... La mention du NSPG lui rappela son fils et l’ELF. Dire que je me suis battu pour que le Grand Conseil existe... et voici ce qu’en fait mon fils. J’espère au moins qu’ils m’ont bien compris : je t’ai renié, enfant maudit. Puisses-tu n’être jamais venu au monde, toi et le Beau Prince...

Il se préparait à balancer par dessus bord l’ouvrage quand son bras fut agrippé brutalement. C’était Jedel qui regardait, comme envoûté, le livre.

- Qu’est-ce qu’il y a ? demanda rudement Galç.

- C’est mon livre ! Il était dans ma Vaßtaß !

Galç lui jeta un coup d’œil sceptique et alarmé. Soit, un, il était un de ces petits fonctionnaires binoclars qui se préoccupait de la montée de ces sectes et essayait de les contrer par des rapports à la con, d’ailleurs il paraissait bien en avoir le physique : face palote, membres grêles et constitution d’apparence chétive, soit, deux, c’était un gars de l’ELF, qui se nourrissait de la propagande du NSPG pour justifier son combat... il en avait bien le mental : un fanatique des anciennes divinités elfes, ça se faisait rare. Soit, trois, c’était un attardé mental qui passait son temps dans les bibliothèques à lire. Il en avait et le physique et le mental. Galç lui donna son livre et retourna à ses vêtements. Presque secs. De son côté, Jedel replongea aussitôt dans une transe cataleptique pour remercier Mysdiin de ce miracle.  

Quand même, que ce livre ait été dans au sec alors qu’il était censé être en cendre, c’est étrange. Quoique... je suis bête. Une connerie pareille a dû tirée à des millions d’exemplaires. Peut-être qu’une gamine et venue le lire sur cet arbre. Sa mère la appelée, et l’a laissé dans le creux. Elle l’a oublié, et un orage est venu déraciner ce viykzay, emportant ce livre... À demi satisfait de son explication, il se rhabilla. Il avait déjà assez de mal à comprendre comment il s’en était sorti vivant pour se rajouter des devinettes.

12-Vyazk

Le jour se levait, éclairant la forêt de ses rayons orangés. Perchés le long des troncs d’arbres gigantesques se tenaient des maisons qui étaient reliées entre elles par un entrelac de passerelles étroites - la plupart du temps, c’était une corde - ou bien une simple liane. Sur le pourtour de ce village aérien, une maison en forme de cabane, plus petite que les autres abritait une sentinelle. Toutes surveillaient l’arrivée d’un groupe d’elfes, qui paraissait en piteux état.

Aucune corde ne reliait le village au sol. Aucune échelle, aucune paroi d’escalade - l’écorce des arbres était lisse comme du savon. Les habitants semblaient sortir comme par enchantement d’une niche creusée au pied du plus flamboyant des arbres et accourraient à la rencontre du groupe. Pour la plupart, c’étaient des femmes.

Un elfe magnifique, drapé d’une large toge verte, apparut sur l’un des balcons d’un palais de bois damastiqué, arborrant partout un étendard aussi vert que la toge de l’elfe. Il jeta un rapide coup d’oeil en bas, puis disparut à l’intérieur du palais. Il réapparut quelques secondes plus tard, au pied de l’arbre, et se porta vers le groupe en courant.

 - Saint-Onoméal, où sont ils ? 

- Sur les brancards la-bàs, majesté, répondit l’interpellé.

- Conduis-moi !

Le guerrier s’inclina profondément, et se dirigea vers le centre de la colonne. Il y avait énormément de brancards, la plupart laissés à même le sol et tirés par des louvains, les bergers elfes. Les brancards portés par des valides abritaient des blessés graves ou des mourants, ou alors protégeaient le sommeil des enfants du Roi des elfes, le roi Felder.

- Comment vont-ils  ?

- Ils dorment, majesté. Mais ils ne doivent leur salut qu’à celui-là, ajouta le guerrier.

Un elfe reposait sur un brancard, porté à bout de bras par quatre guerriers vigoureux. Son front était explosé, et du sang continuait de couler de sa plaie béante. Un guérisseur incantait une mélopée sourde tout en appliquant sa main au-dessus de la blessure.

- Comment va-t-il, Guillann ?

- J’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour arrêter l’hémorragie, mais je crains que la massue qui l’a ainsi frappée n’ait été enchantée. Il a déjà perdu beaucoup de sang. Plusieurs des nôtres ont été frappés par cette arme, et ils sont déjà tous morts, vidés de leur sang. Il est le seul à avoir survécu. Je crois bien que son médaillon y est pour quelque chose.  Il est brûlant, et je perçois la magie qu’il dégage.

- En effet.

Le roi étendit sa main au dessus du visage du blessé, et se mit à incanter des sorts de guérisons, évidemment plus puissants que ceux de Guillan. La plaie cessa de couler, mais ce fut tout.

Doaétalis, dépêche-toi de revenir... Le roi examina le guerrier attentivement. Il avait certes un visage elfique, les oreilles pointues, la ligne du visage douce et élancée, mais quelque chose de peu gracieux, donc de peu elfique, se terrait dans les recoins de son visage. Une sorte de dureté...

Il était vêtu d’un manteau d'alcane, l’alcane des légendes, l’ours qui avait des écailles d’os sous sa fourrure, et de braies en Épiqs, sûrement réalisé par un trappeur. S’il avait lui-même chassé l’alcane, ce brave devait être un brave parmi les braves.  Il tenait à la main droite une arbalète d’une conception bizarre. Elle avait deux rampes pour glisser les flèches, et surtout, elle paraissait être de conception naine ou gnome. Le roi ne connaissait pas assez ces peuples pour s’affirmer.

- On a bien essayé de lui ôter, car elle pèse une tonne au moins, mais c’est impossible. Sa main s’est tétanisée dessus. Pareil pour son épée, une sorte de claymore, d’ailleurs. Elle aussi pèse son poids.

- Est-ce pour cela que vous avez dû vous mettre à quatre pour le porter ?

- Oui, votre majesté.

Le roi s’agenouilla pour être à la hauteur de l’épée. Ce n’était pas une claymore aussi innocente que l’arbalète. L’arbalète était dépouillée de tout enchantement, mais cette lame respirait la magie. Le roi approcha sa main. Aussitôt, l’épée entière rougit et s’échauffa, sauf à l’endroit que la main du guerrier agrippait. À l’évidence, elle n’aimait pas être touchée par des mains étrangères. La surface de la lame était lisse et parfaitement polie, aucune trace de sang n’était visible et aucune rune non plus.

- Avez-vous nettoyé cette épée ?

- Nous n’y avons pas touché, majesté, répondit le guérisseur.

Le roi sortit un dague des replis de sa robe, approcha sa main au-dessus du fer de la lame, et se pratiqua une fine incision . Une goutte de sang perla puis tomba sur la lame. La goutte glissa le long de la lame, et tomba sur le sol, où elle disparut.

- Il ne s’en est pas servie, de sa claymore ? interrogea le roi .

- Je peux vous assurer qu’il s’en est servie, déclara Saint-Onoméal.

- Étrange... Était-il seul ?

- Non, majesté. Il était avec ça.

Le guerrier désignait un gnome, solidement escorté de six elfes bien armés. Il avait été enchanté avec des sorts d’entraves qui l’empêchaient de se mouvoir rapidement. Quand le roi s’approcha de lui, un des guerriers lui allongea un coup dans les genoux pour les faire plier. Un autre lui plongea la tête jusqu’à ce qu’il balaie la boue.

- Parle-t-il Anaëldais ?

- Je ne crois pas, messire. Nous l’avons déjà questionné avec des sorts de révélation, mais il n’a rien pu nous répondre.

- Remettez le debout.

Le gnome fut brusquement attrappé par les cheveux et redressé.

Le roi s’escrima pendant vingt minutes à se faire comprendre, en vain. Il essaya les vingt-trois idiomes elfes qu’il connaissait, une cinquantaine de dialectes humains, puis bredouilla quelque mots en gnorgue. Le gnome gardait un mutisme buté. Dans ses yeux brillait une étrange lumière.

- Emmenez le.

Les gardes s’inclinèrent, puis escortèrent le gnome jusqu’à un arbre qui se détachait du lot. Il n’était pas relié aux autres arbres par des lianes ou des échelles, et de multiples guérites avaient été bâties à son sommet et à son pied. Enfin, une féroce barrière magique le protégeait, et empêchait quiconque n’était pas bienvenu de passer.

Le roi revint auprès de ses enfants, qui dormaient d’un sommeil profond, mais visiblement agité.

- Emmenez-les aussi dans un cachot, et laissez-les y moisir deux jours, puis après sortez les. Que leurs geôliers se déguisent en troll, et qu’ils ne parlent devant eux qu’avec des grognements. Ça fera réfléchir ces garnements. Ils voulaient avoir des frissons, ils en auront jusqu’au bout. Et aussi, ajoutez quelques petites surprises de votre choix. Vous avez carte blanche pour leur flanquer la frousse de leur vie.

- Bien, majesté. Les brancardiers s’écartèrent de la colonne et poussèrent vers l’arbre-geôle.

Pendant tout ce temps, la colonne avait continué sa lente progression, et s’était arrêtée devant l’arbre massif d’où étaient sorties les femmes elfes. Pour faire son tour, il aurait fallu au moins une centaine d’hommes, tenus entre eux uniquement par le petit doigt.

- En avant ! ordonna la roi.

L’ordre fut répété, et la colonne s’engouffra dans un petit porche creusé dans le bois. L’intérieur de l’arbre n’était qu’une immense caverne, comme si un géant avait tout évidé. Seule restait l’écorce, épaisse quand même de cinq mètres. Cette caverne était plongée dans un tel brouillard que quiconque n’avait prévu une parade était aveuglé et sentait ses poumons se noyer sous l’effet de la forte humidité. En conséquence, la première chose que faisaient les arrivants en entrant était d’incanter un rapide sortilège qui leur permettait de voir et de respirer à travers cette vapeur. Le guérisseur se contenta de lancer un sortilège de respiration à l’elfe toujours inanimé, car il ne paraissait pas près de se réveiller. La source de cette vapeur était une sorte de geyser, source d’eau chaude à peine visible à travers la brume qu’elle soufflait et qui bouillonnait furieusement, crachant des lames d’eau à cinq mètres. Vue d’en haut, le geyser ressemblait à une ruche de de quatre mètres de diamètre, car il était recouvert de dinann, des plates-formes immatérielles en forme d’alvéoles et visibles uniquement par les elfes.  Le roi prononça une courte incantation, et le geyser se tut. Une première fournée d’elfes se plaça sur les alvéoles et quand elles furent toutes prises par un occupant, l’elfe placé sur l’alvéole centrale ordonna au geyser de renaître et de pousser les dinann.

Les éruptions d’eau étaient domptées, et doucement, calmement elles imprimèrent de la vitesse aux dinann. Après cinq mètres, le geyser se rendormit et les dinann continuèrent leur ascension magique. La partie évidée se rétrécissait brusquement pour ne plus être qu’un boyau juste assez large pour faire passer le disque des dinann. De nouveaux dinann apparurent, flottant au-dessus du geyser à nouveau assoupi. Cette fois-ci tous les brancards montèrent. Comme il n’y avait de la place que pour quarante neuf personnes, et qu’il y avait en tout quarante et un blessés, la plupart des elfes déposèrent leurs blessés sur les dinann et redescendirent à terre. Seul le roi, Saint-Onoméal et Guillann et trois autres femmes avaient embarqués. Le roi incanta à nouveau, et  aussitôt ils s’élevèrent. Elmerr était toujours dans un état comateux.

10-Pris au piège

Une compresse réparatrice avait été appliquée sur le dos brûlé de Galdriss, qui était plongé dans le coma. Dòrian émettait des messages de détresse toutes les minutes. Leur contenu était à peu près incompréhensible pour quiconque n’avait pas la clé de codage, et même, Dòrian parlait en jukzaan, un idiome pffiterr assez peu connu, qu’il truffait d’abréviations. Ça donnait à peu près ça à la lecture :

BOC 5-AA2B3 Dòrian Hôte Galdriss Ukan appelle Base Sept. Hôte gravemt blessé. Miss° remplie cpdt. 11 cc aux 6 hres. Destrier incapable supporter tel nbre.  Demandns instruct°. Base 7, répondez.

Le haut-parleur cracha une réponse. La voix qui parlait était froide et cruelle, avec une pointe d’ironie sadique. Elle parlait en ImpSta-1.

- Je ne comprends pas la teneur de votre message, cher ami, mais je suis sûr que le radio pffiter que nous avons capturé va s’empresser de nous l’expliquer. Toutefois, je suppose que c’est une demande d’aide, n’est-ce pas ? Hélas, je crains que vos amis ne soient plus en mesure de vous aider... Cependant, nous acceptons votre reddition. Nous vous promettons que vous serez traité comme la convention de Jeune Adam l’ordonne.  De plus...

Des nèfles ! répondit Dòrian. Il savait très bien ce que les impériaux en faisaient, de la convention de Jeune Adam. Mieux valait que Galdriss se fasse descendre plutôt que d’atterrir dans leurs mains.

L’ordinateur étudia toutes les solutions qui s’offraient à lui. Ce fut vite fait, vu leur nombre. Il devait dans un premier temps se débarasser des corbeaux qui le talonnaient. Et pour cela... cap sur les montagnes. Et dans un deuxième temps, il devait survivre à leurs attaques le temps qu’il atteigne les montagnes. Il lui fallait cent trente huit secondes pour se mettre à couvert, il leur en fallait cinquante sept pour l’avoir à portée. Ça faisait quatre-vingt et une secondes sous un déluge de feu...

Si Galdriss avait été conscient, il aurait vu le soleil apparaître soudainement derrière les Monts Glacés et illuminer d’un coup toute l’Ancienne Forêt des Alrides. La scène qui se déroulait était féerique : baignés dans une lumière d’or, douze oiseaux volaient à une vitesse démesurée, comme pour aller  saluer le lever de l’astre-roi.  Tout du moins, c’est l’expression qui se dégageait de leur course. Mais quand on regardait plus attentivement, l’oiseau de tête ressemblait étrangement à un frêle moineau, et les onze autres à de monstrueux aigles impériaux noirs comme la nuit. Ils volaient en V inversé, et leur course tendait beaucoup plus vers le moineau que vers le soleil. Les trois de tête laissèrent échapper quelque chose : une sorte de comète rouge, dardée vers le moineau.

Si Dòrian avait eu un visage vivant, il aurait eu une moue dubitative et résignée. C’était du tir au pigeon. Il ne disposait que de deux turbines plasma, et elles étaient pointées droit devant. Il avait le cul aussi nul que celui d’un nouveau-né. Il n’avait qu’une seule chance : que son intuition soit juste. Il fondit en piqué, les trois torpilles à ses trousses. Il n’était plus qu’à deux cent mètres du sol. Elles étaient à trois cent mètres. Cent cinquante, deux cent vingt-cinq... Cent, cent cinquante... Cinquante, soixante quinze... À dix mètres du sol, Dòrian redressa le manche. Il brûla quelque peu l’herbe drue, et se maintint à un mètre du sol. Son intuition numérique s’était vérifiée : les fusées étaient d’ancien modèle car aucune n’avait anticipé la collision avec le sol. Le temps qu’elles réagissent à son brusque redressement, et elles avaient explosé au sol. À la suprise de Dòrian, le destrier ne subit aucune onde de choc. Bombes ioniques, songea-t-il. Ainsi, ils le voulait vivant... Il préférait encore euthanasier son hôte que de le livrer à ces bourreaux.

Il n’attendit pas que les soeurs des trois petites aillent lui dire bonjour. Il arrivait aux contreforts des Monts Glacés. Il commanda l’éjection. La moto s’ouvrit et Galdriss fut propulsé en avant, abandonnant la moto aux bombes ioniques. Le module d’éjection toucha le sol, et emporté par sa vitesse, glissa sur l’herbe humide sur plusieurs centaines de mètres. Dòrian envoya une décharge électrique à réveiller un mort dans le corps de Galdriss afin de le tirer de sa torpeur. Soumis à l’influence du programme, il se glissa péniblement hors de la capsule. Elle se referma aussitôt, partit en flèche à quatre vingt dix degrés, et après avoir parcouru plusieurs centaines de mètres, s’arrêta. La voûte des arbres était bien décrépie, mais encore suffisamment verte pour masquer momentanément Galdriss.  Il entendit le bruit de quelque chose qui se transforme en une immense torche. Il entendit ce grésillement une centaine de fois. Ils mettaient le feu à la forêt. Il fut tout au plus deux cent mètres, échappant par chance aux lasers tirés au hasard, avant de s’affaisser contre un arbre. Mais à la pensée qu’il était encore vulnérable, il continua sa route, doucement. Son dos l’élançait furieusement, sa tête résonnait comme si on l’a frappait avec un maillet, il bavait. Devant lui, il voyait distinctement l’entrée d’une grotte. Distinctement ? Les larmes qui inondaient ses yeux, des larmes de douleur, troublaient sa vue. N’était-ce qu’une ombre ? L’ombre d’un arbre plutôt rond, d’ailleurs. Cette ombre n’était plus qu’à une cinquantaine de mètres, quand il sentit derrière lui la chaleur d’une explosion phénoménale. Ils avaient envoyé une fusée de l’autre côté de la forêt, qui était par là plus dense. Ils avaient dû repérer la capsule.

Ils ont décidé de t’abattre, j’ai l’impression. La capsule doit être complètement fondue.

La grotte était de la hauteur d’un homme, mais pour y pénétrer, il fallait enjamber une crevasse, profonde de deux mètres et large d’un. On eût dit une tranchée. L’elfe s’écroula à l’intérieur. Alors qu’il touchait durement son sol rocailleux, une seconde fusée éclata, assez près de lui. La température monta d’un coup, jusqu’à être suffoquante, puis descendit progressivement. Il retomba dans l’inconscience.